USA has Hiroshima, Nagasaki and Dresden on their consciousness; for Britain it is the sinking of the ships filled with Soviet POWs. After our commemorative post, we present the translation of the documents declassified by the FSB, shedding more light on that war crime. We also include the ORC’ed source text. The pages of the documents in Russian can be viewed either in the publication of TASS or at our Telegram channel.
Introduction by “Beorn And The Shieldmaiden”
On May 3rd 1945, 7,700 KZ prisoners (possibly up to 12,000) died in the world’s biggest ship disaster.
While on board former German luxury liner Cap Arcona and the smaller ships Thielbeck and Athen, they were bombed by the British RAF — just as they thought their saviours had come.
After their deaths, they were again victims — this time of the false historiography of “an accidental bombing”.
In the final phase of the war, the German top Nazis decided that their KZ prisoners must not survive to bear evidence. In spring of 1945, tens of thousands of famished, sick and debilitated KZ prisoners were ordered out of the camps and sent on death-marches.
In late April, prisoners from three KZ camps, Neuengamme, Mittelbau-Dora and Stutthof, were marched to the German Baltic coast, the majority of prisoners were Soviet POWs and Jews.
Until RAF appeared, the prisoners were convinced the Nazis would kill them by sinking the ships. But then, out of the blue came the rescue! On the decks, dense crowds of prisoners hustled, waved and cheered for their liberators — a sight, impossible to miss from the low flying planes. And then, RAF opened fire, bombed and sank the ships.
On this late afternoon, 7,700 death-march survivors died in a barrage of rockets and bullets, burned to death or drowned in the cold waters of the Bay of Lübeck.
The few who miraculously managed to swim ashore were shot by the SS. Not many survived.
🔥🔥🔥
The site of Thielbeck’s sinking, May 3rd 2022
From The Shieldmaiden’s family’s history in the resistance community, we know of a young Ukrainian Red Army soldier, who was found and hidden by a local German boy.
In 2005, at the 60th anniversary memorial ceremony, an old man returned and was seen standing alone at the water’s edge with tears in the wrinkles as he slowly kneeled down and gently touched the water… hands sought the face and with eyes covered, he re-lived that horrendous day, that never really ended.
The conclusion of the article at “RT in Russian”, telling about the documents and the massacre, sums it best:
“Civilian vessels flying the white flag were bombed. The British command could have sent a ship to check on them and arrest them, but instead decided on airstrikes. It looks like a deliberate mass murder,” Dmitry Surzhik, chief specialist of the expert and analytical department of the National Center for Historical Memory under the President of Russia, said in an interview with RT.
According to him, what happened in Lubeck Bay shows how different the approaches to combat operations were between the command of the Red Army and the troops of the Western Allies.
“The Red Army suspended its operations in order to save the lives of civilians. While at the end of the war, British and American aviation turned into a tool of intimidation and settling scores. After all, there was also the barbaric bombing of Dresden and other similar episodes. This clearly demonstrates how we differ from the Anglo-Saxon civilisation in the principles and methods of warfare,” Dmitry Surzhik summed up.
The FSB declassified data on the sinking of ships with Soviet prisoners of war by England
According to various estimates, from 7 thousand to 12 thousand people died in the tragedy.
MOSCOW, May 3. /tass/. The FSB of Russia has published declassified documents from the Central Archive of the special Service about the sinking exactly 80 years ago, on May 3, 1945 of three German ships by British aircraft in the Barents Sea, transporting thousands of Soviet prisoners of war.
“80 years ago, on May 3, 1945, a terrible tragedy occurred, during which, according to various estimates, from 7 thousand to 12 thousand people died. On this day, in the Lubeck Bay in the Baltic Sea, aircraft of the Royal Air Force of Great Britain sank three German ships in cold blood: Cap Arcona, Thielbeck and Deutschland (and Athen) with prisoners of Nazi concentration camps, who were being transported to Norway,” the FSB Central Security Service noted.
Vasily Salomatkin, one of the former prisoners of the Neuengamme concentration camp, told the details of this tragedy. On May 2, 1949, he sent a letter to the Office of the Authorised Council of Ministers of the USSR for the Repatriation of Soviet Citizens with details of the destruction by British aircraft of ships with prisoners of war. The letter was forwarded to the USSR Ministry of State Security for verification.
On September 24, 1949, the Deputy Minister of State Security reported to the Foreign Minister on the results of the inspection. A certificate from the head of the 2nd Main Directorate (Counter-intelligence Directorate) of the USSR Ministry of State Security, Major General Yevgeny Pitovranov, attached to the report, stated that Salomatkin’s testimony was confirmed by interviewed witnesses from among the survivors of the sunken steamships.
Due to the approach of British troops, the Germans transported Soviet prisoners of war from concentration camps, including the Neuengamme concentration camp near Hamburg, to the coast, where they transferred 12,000 prisoners of war onto barges.
The sinking of the Cap Arcona
The sinking of the former cruise ship Cap Arcona (named after Cape Arcona on the German island of Rügen in the Baltic Sea, which was transferred to the German Navy in 1940) was one of the biggest tragedies at sea in World War II, the FSB Central Security Service recalled. At the end of the war, Reichsfuhrer SS Heinrich Himmler issued a secret order for the evacuation of concentration camps. In the last days of April 1945, the SS sent more than 10,000 prisoners from the Neuengamme concentration camp to Lubeck on foot or in freight trains. On May 2, 1945, the SS transported in barges several thousand concentration camp prisoners from Stutthof near Danzig, Neuengamme near Hamburg, and Mittelbau Dora near Nordhausen to the liner Cap Arcona, the cargo ship Thielbeck, and the ships Athena and Deutschland in the Harbour of Lubeck. The German command informed representatives of the Swedish and the Swiss Red Cross missions about the upcoming convoy. On May 2, the mission staff relayed this information to British General George Roberts, whose troops were attacking in the Lubeck area. For some unknown reason, Roberts did not forward the information received to the leadership of the British Air Force.
Translation of the declassified documents
MINISTRY OF FOREIGN AFFAIRS OF THE USSR – Comrade GROMYKO A.A.
On II 42/DPU dated 16.VI-I949.
According to your request, I am sending you a certificate on the results of the investigation of the statement by repatriate SOLOMATIN about the sinking of German steamships with Soviet prisoners of war by British aircraft on May 3, 1945, and copies of the interrogation protocols of witnesses KOZUL, AMVROSIEV, PANKIN, and STRANDBERG.
DEPUTY MINISTER OF STATE SECURITY OF THE USSR, OGOLTSOV
DEPARTMENT OF THE AUTHORISED COUNCIL OF MINISTERS OF THE USSR FOR THE REPATRIATION OF SOVIET CITIZENS
TO Colonel VANEEV
Appendix to the complaint of SALOMATKIN V.F.
Esteemed Comrade Colonel! You are asking me to give you a detailed description of the sinking of ships by British aircraft with 12,000 prisoners of war on May 3, 1945, 6 km away from Neunstadt (Holstein).
Comrade Colonel! Your appeal to me with such a request has greatly excited and pleased me, because this is the first time I have come across a person who is specifically interested in the facts and details of the sinking of ships with prisoners of war by British aircraft. I didn’t have expectation any longer, because I talked about it several times and no one was interested in this fact or paid any attention. Having met someone who is interested in this fact, I am very happy to report the detailed facts of the sinking of ships with prisoners of war by British aircraft.
On April 29, 1945, the SS command, sensing the approach of Allied troops to the Neuengamme concentration camp (near Hamburg), took all the concentration campers who could move a little to Lubeck. There were 12 thousand of us. The vast majority were Russian prisoners of war. We were taken to Lubeck by train for a whole day. They didn’t give us anything to drink or eat. They were being transported under heavy security by SS men. In Lubeck, they put us on barges and took us out on barges under heavy guard of soldiers and boats along the Lubeck Bay to the Baltic Sea, where two small and one large ocean-going ships were moored. About two thousand prisoners were put on the first two, the name of one small ship was Thielbeck, and I don’t remember the other one now. They put 8,000 prisoners on the big ocean ship I was on. This ship was called the “Cap Arcona”. The command on the ships was SS. I don’t remember the names of the ship captains right now.
On May 3, 1945, British troops approached Neustadt and surrendered to the city by 12:00 p.m. The city accepted the surrender. After that, the surrender offer was given to the ships on which we were by 3 p.m. The ships were 6 km away from the city of Neustadt. The SS command of the ships rejected the surrender. Then the British air force took off in a large number of planes and began bombing the ships on which we were.
The ships on which we were stationed did not fire a single retaliatory shot at the British aircraft. I personally observed the entire panorama of the bombing by British aircraft. During the bombing, there was confusion from the SS men on our ship. I and another small group of prisoners took advantage of this, and during this confusion we managed to get out onto the deck, where we watched the entire panorama of the bombing.
The first victim of the bombing was the Thielbeck ship. It immediately caught fire and began to sink. The prisoners who were able to get out of the ship jumped into the water. After the first British bomb hit the Thielbeck ship, the SS command of the Cap Arcona ship, on which I was, threw out a white flag signifying surrender. The prisoners who were on deck took off their undershirts (they were white) and began waving them, signalling to the British pilots that the ship was surrendering, accepting the surrender, but the British pilots, like the Fascist pilots, did not recognise anything, did not pay attention to the white flag on the ship, did not pay attention to the waving of people on deck, with white shirts, begging for mercy, for the preservation of life, continued to bomb the ships. The bombing took place at a very low altitude. The British pilots saw all the horrors of their bombing and continued to inflict even more of it, ignoring all the pleas of the people. The British pilots did not differ at all from the fascist barbarian pilots in their brutal reprisals.
The second victim after the Thielbeck was a second small ship. Then the bomb hit the stern of the Cap Arcon ship, while I was at the bow of the ship. At that time, the SS command dropped the boats on the water and left. There was a panic among the prisoners on the Cap Arcona ship. The prisoners streamed up onto the deck. At this time, the second bomb hit the middle of the ship, the ship caught fire and began to sink. As a result of the panic, the prisoners tried to get out on deck, dragging each other off the stairs and therefore could not get out on deck and remained in the ship and sank together with the ship. After the second bomb hit the Cap Arcona ship, I, along with other Russian prisoners, rushed from the ship into the water, torpedo boats appeared about a kilometer from the site of the sinking of the Cap Arcona ship. When we saw them, we rushed to swim towards them, thinking that they would pick us up and save us. It turned out the opposite. The soldiers on the boats stood and machine-gunned the floating prisoners. I was saved from the death by a soldier’s bullet from machine guns, because I did not have time to swim closer to the boat, as others did, but was about 400 meters from the boat. Seeing this, I turned back and headed for the shore. The shore was barely visible. I swam without any auxiliary equipment, using my hands and feet. Neither I would not have swum ashore like others, but luck came to my misfortune, I swam a good distance and the tide of the sea began to rise to the shore and it saved me. At that time, I was completely exhausted and the waves washed me ashore. I was in a semi-conscious state. Through my misty eyes, I could see white buildings on the shore, and the movements of people, but I couldn’t distinguish a man from a woman. And when I hit the shore with my chest, I completely lost consciousness from joy. At that time, our Russian concentration camp fellows, who were stronger than me, were already on the shore and they pulled me out from the seashore and started pumping me out, and when they brought me to my senses a little, they sent me to the hospital. The British were there at the time.
I regained consciousness on the second day in the English hospital organised for the survivors. After that, I learned that out of 12,000 prisoners, only three hundred people were saved, the rest were victims of the bombing by British aircraft, which took place on May 3, 1945 at 3 p.m.
Among the saved Russian prisoners of war are:
1. BUKREEV Vasily Alexandrovich – Ryazan region, Muravlyansky district, S.Toptykovo.
2. GORDEEV Ivan Ivanovich – Ryazan region, Skopin, Novikova St. 17
3. MOROZOV Vasily Zakharovich – Chkanov, 12 December str., 133.
4. STUTSOV Vasily Mikhailovich – Kherson, Dzerzhinskiy str., 41.
5. AMEROSIEV Sergey Grigorievich – Tula, Pirogova, 19.
Denisova Lydia you. for Amvrosiev.
6. CHERIKOV Georgy Ivachovich – Tula, 2 Ozernaya, 3.
7. TSIEROVSKY Edmund Ivanovich – Kiev, Verzel station, Lenin St., 17.
and I can give the names of many others, but I do not remember their addresses.
Comrade Colonel, if you make a request from these persons, then write about me, calling me by the surname ANTONOV, Vas. Fil.., because I was in the concentration camp under the surname ANTONOV and these persons know me only by this surname.
After leaving the hospital, I was in the camp of the survivors. The British didn’t treat us the way they were supposed to. They forced us into cramped quarters, and we were fed very poorly, only canned German rutabaga and spinach. When we protested once and did not take food and demanded real food, then they answered us that we are not worth even that, and took two former prisoners of war as prisoners with them, charged them with sabotage, and put them in jail. I still don’t know their fate. I left the camp, but they stayed in prison. Then we wrote a complaint addressed to Colonel-General Golikov, complaining about poor nutrition. After a while, the commandant of the city was replaced and the food improved, but still did not meet the requirements that were put forward at the Yalta Conference, that our prisoners of war would use the rations of an English soldier. Some time later, the dead corpses of prisoners of war, sunk by British aircraft on May 3, 1945, began to arrive from the sea from the sunken ships. They should have been buried. To make a mass grave, to arrange honours. We Russians allocated a commission for the funeral of our dead comrades who were victims of the bombing by British aircraft. The commission, including me, went to the British captain, the commandant of the city of Neustadt (I don’t remember the commandant’s last name now) for help, so that the British commandant’s office would assist and take part in the funeral of these comrades. The commandant of the city promised us to allocate one ship to do honours and make salute. When the graves were ready, we once again went to the commandant to report that the funeral would be held tomorrow, and asked to take part. The commandant told us that he couldn’t spare a ship. Then we told him that you were a victim of these comrades. After that, he agreed to the funeral, decided to allocate an artillery division for the salute. The next day, a funeral procession took place through the city. When we approached the commandant’s office and asked where the artillery division was for the salute, the commandant replied, “I won’t give you anything, go bury as you know and do whatever honours you can, I have nothing for you.” That’s how the British treated us, the Russian allies. And we did our best to honour our comrades who were victims of British aviation. That’s how the British treated us.
The second episode was when we were in the camp of the survivors from the ships. At this time, the British filled the city up full of German prisoners of war. They walked freely, sauntered around, attacked and beat our saved prisoners of war, and threatened to kill us all at night, because they carried cold weapons. After these threats, we went to the British commandant and announced this. The commandant just smirked and did not take any effective measures. Having received no satisfactory answer, we went to the camp and announced to our people in the camp that they should find weapons for self-defence. Taking out our weapons, we set up our own guards in the camp and guarded the camp from the Germans’ attack. In such conditions, we were with the British.
After that, I was taken on a military mission to repatriate Soviet citizens, where I was confronted with egregious facts that were hostile to the Soviet Union. The British spoke out among our prisoners of war, urging them not to return to the Soviet Union, especially among Ukrainians, Latvians, and Estonians.
Here, Comrade Colonel, is a description of the facts of the sinking of ships by British aircraft on May 3, 1945 with 12 thousand people. This is, of course, a far from complete description, because I cannot immediately recall many details at the present time.
Comrade Colonel! It seems to me that you can imagine from these facts what a difficult path I have gone through, what hardships I have endured, what persecution I and we have all been subjected to. And so, despite all this, here in my homeland there are people who have not heard a cannon shot, do not take into account all my sufferings and persecute me, they don’t give me a job. What does it feel like for me to endure after all this.
Comrade Colonel, please understand my situation and provide assistance, because I am not currently working.
Comrade Colonel, I hope for your cooperation in helping me get a job.
I wrote everywhere, but I don’t get a satisfactory answer from anywhere, they answer from everywhere, referring to places, but they don’t give me work here because I was in captivity. I have only one hope for you, for the Directorate for the Repatriation of Soviet Citizens. Having not received a satisfactory answer from you, I have only one way out – this is an encroachment on my life, there is no other way out.
Greetings to you V. Salomatkin
Mordovian ASSR, Krasnoslobodsk,
Molotov St. 23.
2.5.1949
Correct: Lieutenant Colonel (SAPEGA)
May 14, 1949.
To the head of the 2nd Main Directorate of the MGB of the USSR, Major General Comrade PITOVRANOV E.P.
With this, I am sending a copy of a letter from Soviet citizen Comrade SOLOMATIN about the sinking of 3 ships with Soviet prisoners of war by British aircraft on May 3, 1945. It is clear from the letter that T.SALOMATKIN is an eyewitness.
Since this fact is of fundamental importance and can be used by us against the British, I sent Comrade SALOMATKIN’s letter to Comrade VYSHINSKY with a request to organise a thorough investigation.
Appendix, on 4 sheets, to the addressee only.
DEPUTY COMMISSIONER OF THE COUNCIL OF MINISTERS OF THE USSR FOR REPATRIATION
LIEUTENANT GENERAL GOLUBEV
INFORMATION
on the results of the investigation of SALOMATKIN’s statement about the sinking of German steamships with Soviet prisoners of war by British aircraft on May 3, 1945.
The USSR Ministry of Foreign Affairs requested to double-check the statement of repatriate V.F. SALOMATKIN, who witnessed the sinking of three German steamships with 12 thousand Soviet prisoners of war by British aircraft on May 3, 1945.
Questioned as a witness, SALOMATKIN confirmed the facts stated in his statement and said that before the end of the war with Germany, he and other Soviet prisoners of war were held in the German concentration camp “Neuengamme” near the city of Hamburg.
Due to the approach of British troops to Neuengamme, the Germans, having selected about 12 thousand prisoners of war, loaded them into freight wagons and sent them to the city of Lubeck under heavy guard, where they were loaded onto barges.
On May 3, 1945, accompanied by German military boats and submarines, barges loaded with prisoners of war were taken by tugboats from Lubeck Bay to the Baltic Sea and brought to three German steamships – Cap Arcona, Athen and Thielbeck, standing about 6 kilometers from the city of Neuenstadt.
All the prisoners of war were placed on these steamships, and about 8 thousand people were loaded onto the largest of them, the Cap Arcona.
At 2 p.m. on the same day on May 3, a group of 15-16 aircraft with British markings appeared over the loading site, which began bombing ships with prisoners of war.
Despite the fact that the Germans raised a white flag to signal their surrender, and the prisoners of war took off their white undershirts and waved them in the air, the British pilots continued to bomb and machine-gun the steamer.
As a result of the bombing, the ships sank, and the prisoners of war on board, except for the 300 survivors, died.
SALOMATKIN’s testimony is confirmed by a number of interviewed witnesses from among the survivors of the sinking of the steamships.
Thus, the witness KOZULYA V.D., a former commander of an aviation detachment of the Soviet Army, who was interrogated on September 15 of this year, testified:
“…On April 27, I, along with other prisoners of war, was placed on the steamer Athen, which transported us to the steamer Cap Arcona, 4-5 kilometers away in the Lubeck Bay, on which many were offloaded.
…On May 3, 1945, at about one o’clock in the afternoon, I and other prisoners who were in the cabin of the Cap Arcona saw three Hawker Hurricane aircraft approach our steamer, and then drop bombs on it.
An hour and a half later, about thirty Hawker Hurricane planes appeared in the distance, and eleven of them headed for Cap Arcona. For 10-15 minutes, they intensively machine-gunned it and dropped bombs.
A fire broke out on the ship and it began to sink. Running out onto the deck, I threw myself overboard…”
Witness AMBROSIEV S.G. testified:
“…On May 3, I945, at about 3 p.m., we saw British troops moving along the shore of Lubeck Bay. At the same time, 12 British military aircraft appeared in the air above the moored steamships, which began bombing the steamships…”
“…as a result of the bombing and shelling by the British aircraft of German steamships about 12 thousand people were killed, most of them were Soviet prisoners of war…”
Questioned on September 14 of this year, witness STRANDBERG E. N. testified:
“…On May 3, I945, in the middle of the day, the steamships Cap Arcona and Thielbeck were sunk in the same bay by British aircraft…
…At that time, British planes flew over the steamer several times in low-level flight and machine-gunned down people on the upper deck. Then the planes disappeared. The Thielbeck sank soon after. Of the two thousand people on board, about 50-60 people escaped, the rest drowned or were shot by British planes, and also died from the explosions of bombs dropped from the same planes…”
Similar statements were received from witnesses – PANKIN, EGOROV and others in the number of 14 people.
HEAD OF THE 2ND MAIN DIRECTORATE OF THE USSR MINISTRY OF STATE SECURITY, PITOVRANOV
September 24, I949.
The original transcripts in Russian
МИНИСТЕРСТВО ИНОСТРАННЫХ ДЕЛ СССР – тов. ГОМЫКО А.А.
На II 42/ДПУ от 16.VI-I949г.
Согласно Вашего запроса, направляю справку о результатах расследования заявления репатрианта САЛОМАТКИНА о потоплении английской авиацией 3-то мая 1945 года немецких пароходов с советскими военнопленными и копии протоколов допроса свидетелей КОЗУЛЯ, АМВРОСЬЕВА, ПАНКИНА и СТРАНДБЕРГА.
ЗАМЕСТИТЕЛЬ МИНИСТРА ГОСУДАРСТВЕННОЙ БЕЗОПАСНОСТИ СССР, ОГОЛЬЦОВ
УПРАВЛЕНИЕ УПОЛНОМОЧЕННОГО СОВЕТА МИНИСТРОВ СССР ПО ДЕЛАМ РЕПАТРИАЦИИ ГРАЖДАН СССР
полковнику ВАНЕЕВУ
Приложение к жалобе САЛОМАТКИНА В.Ф.
Уважаемый товарищ полковник! Вы просите меня дать Вам подробные описание факта потопления кораблей английской авиацией с 12 тыс. военнопленных 3 мая 1945 года в 6 км. от г. Нойнштадта (Гольштиния).
Товарищ полковник! Ваше обращение ко мне с такой просьбой очень встревожило и обрадовало меня, ибо я впервые сталкиваюсь с человеком, который именно заинтересован в фактах, подробностях потопления кораблей с военнопленными английской авиацией. Я больше не ожидал, ибо я несколько раз говорил об этом и никто этим фактом не интересовался и не придавал никакого внимания. Встретив человека, интересующегося таковым фактом, я очень рад доложить подробные факты потопления кораблей с военнопленными английской авиацией.
29 апреля 1945 г. эсессовское командование, чувствуя приближение войск союзников к концлагерю Ноенгамма (около Гамбурга), вывезло всех концентрационеров, могущих мало-мало передвигаться, в г.Любек. Нас таковых насчитывалось 12 тыс человек. Подавляющее большинство были русские военнопленные. Везли до Любека нас на поезде целые сутки. Пить, есть ничего совсем не давали. Везли под усиленной охраной эсессовцев. В Любеке нас посадили на баржи и на баржах под усиленной охраной солдат и катеров вывезли по Любекской губе на Балтийское море, где стояли два небольших и один большой океанских корабля. На два первых посадили примерно по две тысячи заключенных Название одного небольшого корабля было “Тюльбек”, а другого я сейчас не помню. На большой океанский корабль, на котором находился я, посадили 8 тысяч заключенных. Этот корабль имел название “Капаркона”. Командование на кораблях было эсессовское. Фамилии капитанов кораблей я сейчас не помню.
З мая 1945 г. английские войска подошли к г.Нойиштадту и предъявили капитуляцию городу к 12.00 час.дня. Город капитуляцию принял. После чего предъявили капитуляцию к 3 часам дня кораблям, на которых находились мы. Корабли находились в 6 км. от города Нойнштадт. Эсессовское командование кораблей капитуляцию отклонило. Тогда вылетает английская авиация в большом количестве самолетов и начала бомбить корабли, на которых находились мы.
Корабли, на которых находились мы, не сделали ни одного ответ ного выстрела по самолетам английской авиации. Всю панораму бомбежки английской авиацией я наблюдал лично. Во время бомбежки на нашем корабле произошло замешательство эсессовцев. Я и еще небольшая группа заключенных воспользовались этим и во время этого замешательства удалось нам выбраться на палубу, где наблюдали за всей панорамой бомбежки.
Первой жертвой бомбежки оказался корабль “Тюльбек”. Он сразу же загорелся и начал тонуть. Заключенные, кто смог вылезти из корабля, прыгали в воду. После того, как первая английская бомба попала в корабль “Тюльбек”, эсессовское командование корабля “Каперкона”, на котором находился я, выбросило белый флаг, означающий капитуляцию. Заключенные, которые были на палубе, сняли с себя нижние рубашки (они были белые) и начали махать ими делая знак английским летчикам, что корабль сдается, принимает капитуляцию, но английские летчики, подобно летчикам фашистским, не признавая ничего, не обращая внимания на белый флаг на корабле, не обращая внимания на размахивание людей, находящихся на палубе, белыми рубашками, просящих пощады, сохранения жизни, продолжали бомбить корабли. Бомбежка происходила на очень малой высоте. Английские летчики видели все ужасы своей бомбежки и продолжали чинить ее еще больше, не обращая ни на какие мольбы людей. Английские летчики по своим зверским расправам нисколько не отличились от фашистских летчиков-варваров.
Второй жертвой после “Тюльбека” оказался второй небольшой корабль. Затем бомба попала на корму корабля “Копаркона”, я в это время находился на носу корабля. Эсессовское командование в это время сбросило лодки на воду и уехало. На корабле “Копаркона” поднялась паника среди заключенных. Заключенные потоком устремились наверх на палубу. В это время вторая бомба попала в средину корабля, корабль загорелся и начал тонуть. В следствии паники заключенные стремились вылезти на палубу, один одного с лестницы стаскивали и поэтому не могли вылезти на палубу и остались в корабле и вместе с кораблем затонули. Я, после попадания второй бомбы в корабль “Копаркона”,вместе с другими русскими заключенными пленными бросился с корабля в воду Примерно в километре от места затопления корабля “Копаркона” появились торпедные катера. Увидев их, мы устремились плыть к ним навстречу, думая, что они нас подберут и спасут. Оказалось обратное. Солдаты, находящиеся на катерах, стояли и расстреливали из автоматов плывущих заключенных. Меня участь гибели солдатской пули из автоматов спасла, потому что я не успел доплыть ближе к катеру, как это сделали другие, а находился примерно метрах в 400 от катера. Видя такое дело, я повернул обратно и взял направление на берег. Берег еле-еле было видно. Плыл я без вспомогательных средств, при помощи своих рук и ног. Я тоже бы не выплыл на берег, как другие, но на мое несчастье пришло счастье, я проплыл уже порядочное расстояние и начался прилив моря к берегу и это меня спасло. В это время я совсем выбился из сил и меня волнами прибивало к берегу. Я был в полусознательном состоянии. Я видел сквозь свои туманные глаза на берегу белые здания, движения людей, но я не мог различить мужчину от женщины. И когда я ударился грудью о берег, от радости я совсем потерял сознание. В это время наши русские концентрационеры, которые были посильнее меня, были уже на берегу и они вытащили меня с берега моря и начали откачивать и когда они меня привели немного в чувство, отправили в госпиталь. В это время там были англичане.
В английском госпитале, организованном для спасшихся, я пришел на вторые сутки в сознание. После чего я узнал, что из 12 тыс. заключенных спаслось только триста человек, остальные явились жертвой бомбежки английской авиацией, происшедшей 3 мая 1945 года в 3 часа дня.
Среди спасшихся русских заключенных военнопленных являются:
1. БУКРЕЕВ Василий Александрович – Рязанская обл., Муравлянский р-н, с.Топтыково.
2. ГОРДЕЕВ Иван Иванович – Рязанская обл., г. Скопин, ул.Новикова 17
3. МОРОЗОВ Василий Захарович – г.Чканов, ул.12 декабря , 133.
4. ШТУЦОВ Василий Михайлович – г. Херсон, ул. Дзержинского, 41.
5. АМЕРОСЬЕВ Сергей Григорьевич – г.Тула, Пирогова, 19.
Денисовой Лидии Вас. для Амвросьева.
6. ЧЕРИКОВ Георгий Ивачович – г.Тула, 2 Озерная, 3.
7. ЦИЕРОВСКИЙ Эдмунд Иванович – г.Киев, ст.Верзель, ул.Ленина, 17.
и многих других я фамилии могу привести, но адреса их я не помню.
Товарищ полковник, если Вы будете делать запрос у данных лиц, то обо мне пишите, называя меня по фамилии АНТОНОВ Вас.Фил., ибо я в концлагере был под фамилией АНТОНОВ и данные лица меня знают только под этой фамилией.
После выхода из госпиталя, я был в лагере спасшихся. Англичане относились к нам не так как было положено. Они загнали нас в тесные помещения, кормили очень плохо, одной консервированной немецкой брюквой и шпинатом. Когда мы однажды запротестовали и не приняли пищу и требовали настоящей пищи, тогда они нам ответили,
что вы и этого не стоите и двух человек бывших заключенных военнопленных забрали с собой, предъявили им саботаж и посадили их в тюрьму. Судьбу их так я и не знаю. Я уехал из лагеря, а они остались в тюрьме. Тогда мн написали жалобу на имя генерал-полковника ГОЛИКОВА, жалуясь на плохое питание. Через некоторое время коменданта города сменили и питание улучшилось, но все равно не отвечало требованиям, которые были выдвинуты на Ялтинской конференции, чтобы наши военнопленные пользовались пайком английского солдата. Некоторое время спустя начали приплывать с моря от потопленных кораблей мертвые трупы заключенных военнопленных, потопленных 3 мая 1945 г. английской авиацией. Их надо было хоронить. Сделать братскую могилу, устроить почести. Мы русские выделили комиссию для похорон погибших наших товарищей, явившихся жертвой бомбежки английской авиацией. Комиссия, в числе которой был я, пошли к английскому капитану, коменданту города Нойнштадт (фамилию коменданта сейчас не помню) за помощью, чтобы английская комендатура оказала содействие и приняла участие в похоронах данных товарищей. Комендант города нам пообещал выделить один корабль, чтобы сделать почести, произвести салют. Когда могилы были готовы, мы еще раз пошли к коменданту доложить, что завтра будут похороны, просили принять участие. Комендант нам ответил, что он корабль не может выделить. Тогда мы ему предъявили, что Вы являетесь жертвой данных товарищей. После этого он дал согласие на похороны, решил выделить для салюта артдивизион. На следующий день состоялась траурная процессия по городу. Когда мы подошли к комендатуре и спрашиваем, где арт дивизион для салюта, комендант нам ответил, – ничего я вам не дам, идите хороните как знаете и делайте сами какие можете почести, у меня для вас ничего нет. Так отнеслись англичане к нам – русским союзникам. И мы как смогли, так и сделали почести нашим товарищам, явившимся жертвой английской авиации. Так относились к нам англичане.
Второй эпизод, когда мы были в лагере спасшихся с кораблей. В это время англичане нагнали полный город немецких военнопленных. Они ходили свободно, разгуливали, нападали и избивали наших спасшихся военнопленных, угрожали нас всех перерезать ночью, ибо они ходили с холодным оружием. После этих угроз мы пошли к английскому коменданту и заявили об этом. Комендант только усмехнулся и никаких действенных мер не принял. Не получив удовлетворяющего ответа, мы пришли в лагерь и в лагере объявили своим людям, чтобы они достали оружие для самозащиты. Достав оружие, мы установили в лагере свою охрану и охраняли лагерь от нападения немцев. В таких условиях мы находились у англичан.
После чего меня взяли в военную миссию по репатриации советских граждан, где я сталкивался с вопиющими фактами, являющимися враждебными Советскому Союзу. Англичане выступали среди наших военнопленных, призывали не возвращаться в Советский Союз, особенно это было среди украинцев, латышей, эстонцев.
Вот вам, товарищ полковник, описание фактов потопления кораблей английской авиацией 3 мая 1945 г. с 12 тыс человек. Это конечно далеко неполное описание, ибо много подробностей я сразу не могу припомнить в настоящее время.
Товариц полковник! Мне кажетел, Вы из этих фактов представляете себе, какой трудный путь я прошел, какие тяжелые невзгоды я перенес на себе, каким гонениям я и мы все подвергались. И вот, несмотря на все это здесь у меня на Родине имеются люди, которые не слышали пушечного выстрела, не принимают во внимание все мои страдания и делают гонения на меня – не дают мне работы. Каково мне после всего этого терпеть.
Товарищ полковник, войдите в мое положение, окажите содействие ибо я до настоящего времени не работаю.
Товарищ полковник, я питаю надежды на Ваше содействие в оказании помощи в устройстве меня на работу.
Я писал всюду, но ни откуда не получаю удовлетворяющего ответа, отовсюду отвечают, ссылаясь на места, а здесь работы не дают потому, что я был в плену. У меня одна только надежда на Вас, на Управление по репатриации граждан СССР. Не получив от Вас удовлетворяющего ответа, у меня остается один выход – это посягательство на свою жизнь, иного выхода нет.
С приветом к Вам В. Саломаткин
Мордовская АССР, г.Краснослободск,
ул. Молотова 23.
2.5.1949 г.
Верно: подполковник (САПЕГА)
14 мая 1949 года.
Начальнику 2 главного Управления МГБ СОЮЗА ССР, генерал-майору тов ПИТОВРАНОВУ Е.П.
При сем направляю копию письма советского гражданина тов САЛОМАТКИНА о потоплении 3-х кораблей с советскими военнопленными английской авиацией 3 мая 1945 года. Из письма видно, что т.САЛОМАТКИН является очевидцем.
Поскольку этот факт имеет принципиальное значение и может нами быть использован против англичан, письмо тов САЛОМАТКИНА мною направлено тов ВЫШИНСКОМУ с просьбой организации тщательного расследования.
Приложению, на 4 листах, только адресату.
ЗАМ УПОЛНОМОЧЕННОГО СОВЕТА МИНИСТРОВ СОЮЗА ССР ПО ДЕЛАЙ РЕПАТРИАЦИИ
ГЕНЕРАЛ-ЛЕЙТЕНАНТ ГОЛУБЕВ
СПРАВКА о результатах расследования заявления САЛОМАТКИНА о потоплении английской авиацией 3 мая I945 года немецких пароходов с советскими военнопленными.
МИД СССР обратилось с просьбой перепроверить заявление репатрианта САЛОМАТКИНА В.Ф., являвшегося очевидцем потопления 3-го мая I945 года английской авиацией трех немецких пароходов c 12 тысячами советских военнопленных.
Допрошенный в качестве свидетеля САЛОМАТКИН подтвердил изложенные им в заявлении факты и сообщил, что перед окончанием войны с Германией он вместе с другими советскими военнопленными содержался в немецком концлагере “Ноенгамме” вблизи гор Гамбурга.
В связи с приближением английских войск к Ноенгамму, немцы, отобрав около 12 тысяч военнопленных, погрузили их в товарнне вагоны и под усиленной охраной направили в гор. Любек, где перегрузили на баржи.
З мая 1945 года в сопровождении немецких военных катеров и подводных лодок, баржи, груженные военнопленными, были выведены буксирными пароходами из Любекской бухты в Балтийское море и подведены к трем немецким пароходам – “Капаркон”, “Аттен” и “Тюльбек”, стоявшими примерно в 6 километрах от г.Ноенштадт.
Все военнопленные были размещены на указанных пароходах, причем, на самый большой из них “Капаркон”, погрузили около 8 тысяч человек.
В З часа дня того же 3-го мая, над местом погрузки появилась группа самолетов в количестве 15-16 штук с английскими опознавательными знаками, которые стали бомбить пароходы с военнопленными.
Несмотря на то, что немцы подняли белый флаг, давая знать о своей капитуляции, а военнопленные, сняв с себя нижние белые рубашки, махали ими в воздухе, английские летчики продолжали бомбить и обстреливать из пулеметов пароход.
В результате бомбежки корабли затонули, а находившиеся на них военнопленные, кроме спасшихся 300 человек – погибли.
Показания САЛОМАТКИНА подтверждаются рядом опрошенных свидетелей из числа лиц, спасшихся после потопления пароходов.
Так, допрошенный 15 сентября сего года свидетель КОЗУЛЯ В.Д. бывший командир авиационного отряда Советской Армии, показал:
“…27 апреля я, вместе с другими военнопленными был помещен на пароход “Аттен”, который перевез нас к стоявшему в 4-5 километрах в Любекской бухте пароходу “Капаркон”, на который мн были перегружены.
…3-го мая 1945 года примерно в час дня, я и другие заключенные, находившиеся в каюте “Капаркона” увидели три самолета типа “Хаукер-Харрикейн”, которые приближались к нашему пароходу, а затем сбросили на него бомбы.
Через полтора часа, вдалеке показалось около тридцати самолетов “Хаукер-Харрикейн”, причем, одиннадцать из них направились к “Капаркон”. В течение 10-15 минут они интенсивно обстреливали его из пулеметов и сбрасывали бомбы.
На корабле возник пожар и он начал тонуть. Выбежав на палубу, я выбросился за борт…”
Свидетель АМВРОСЬЕВ С.Г. показал:
“…3-го мая I945 года, примерно в 3 часа дня, мы увидели что по берегу Любекской бухты двигаются английские войска. В это же время в воздухе над стоявшими пароходами появились 12 английских военных самолетов, которые начали бомбардировку пароходов…”
“…в результате бомбардировки и обстрела. английской авиацией немецких пароходов, погибло примерно около 12 тысяч человек, из них большая часть были советские военнопленные…”
Допрошенный 14 сентября сего года свидетель СТРАНДБЕРГ E. Н. показал:
“…3-го мая I945 года в середине дня, параходе “Кап-Аркона” и “Тильбек” были потоплены в этой же бухте английской авиацией…
…В это время над пароходом, на бреющем полете, несколько раз пролетали английские самолеты и из пулеметов расстреливали людей, находившихся на верхней палубе. Затем самолеты скрылись. “Тильбек” вскоре затонул. Из двух тысяч человек, находившихся на нем, спаслось примерно 50-60 человек, остальные утонули или были расстреляны английскими самолетами, а также погибли от взрывов бомб сброшенных с тех же самолетов…”
Аналогичные показания получены от свидетелей – ПАНКИНА, ЕГОРОВА и других в количестве 14 человек.
НАЧАЛЬНИК 2 ГЛАВНОГО УПРАВЛЕНИЯ МГБ СССР, ПИТОВРАНОВ
24 сентября I949 года.